La pasada campaña el Betis dijo adiós a los playoffs contra Estudiantes, perdiendo en la capital el quinto partido. Ahora volvía a Madrid aunque no al Wizink, sino a la Caja Mágica, para jugarse el pase a la final contra el equipo de Nacho Lezcano. El cuadro celeste partía con la ventaja de la localía y las piernas más descansadas, mientras que los verdiblancos querían hacer buena su resiliencia, que les sacó de una durísima serie ante Cartagena. Tuvieron que exprimir hasta la última gota de esa virtud, que hizo que con un acertado final de Hughes picaran el primer billete a la final por el ascenso a ACB, y lo pelearán con Fuenlabrada.
Triples para calentar el ambiente
Era uno de los nombres destacados y lo demostró nada más empezar. Mark Hughes no esperó para tener impacto en el partido: el escolta anotó tres triples sin fallo y, sumado a otro acierto de Rubén, solo a base de triples mandaba el Betis 7-14 a mitad del cuarto. Los bases de ambos conjuntos, Renfroe y Granger, comenzaron con dudas, y por los madrileños era Schmidt quien remaba para no quedarse atrás. Con dos chispazos de Benite y otro triple (5/7 el Betis), esta vez de Radoncic -tiró solo-, el Betis se ponía por delante 11-21. Concedió el equipo de Gonzalo García en forma de faltas, y Joaquín Rodríguez tomó lo ofrecido. El exbético hizo un 5-0 para cerrar el cuarto, con los andaluces liderando pero mostrando errores de concentración que le impedían estar más lejos.
Parcial calcado para mandar al descanso
Los verdiblancos acusaron haber terminado el primer cuarto sin anotar, y arrastraron esa mala inercia. De hecho, fallaron cuatro triples seguidos tras el buen inicio anotador. Kravic hizo su segunda falta y Lezcano lo mandó al banco. Los locales siguieron achuchando, y con 20-22 Gonzalo García pidió tiempo, viendo que el buen inicio no había encontrado mayor continuidad. Entre Renfroe y Benite pusieron el 23-30, y DeBisschop forzó la segunda falta de Alderete. Hizo daño Estudiantes por dentro, algo en lo que el Betis no andaba tan fino (4/10 en tiros de dos). Aun así el equipo andaluz sobrevivía gracias a dos triples de Jelinek. Idéntico al primero, el segundo cuarto se cerró con 16-21, con lo que al descanso los andaluces, visitantes, lideraban 32 a 42, impulsados por su 9/17 en triples.
La reacción del Estu, pasando por lo físico
El Betis perdió varios balones y Estudiantes entró en racha; llegó la tercera de DeBisschop y eso complicó las rotaciones a Gonzalo García. Los madrileños, a dos puntos, apretaban en defensa y los verdiblancos sufría para ver el aro rival. Errores impropios de Cvetkovic y un ataque diametralmente opuesto al del inicio hacían sufrir al Betis, que vio cómo Alderete empataba a 55 con un triple, tras un parcial de 15-6. Granger se sentó con tres faltas y el conjunto sevillano, con un volumen escaso en tiros de dos, seguía encomendado al triple. Tras un rosario de tiros libres, al final del cuarto seguían los andaluces por encima, pero por poco: 60-64.
Se llegó al final con acumulación de faltas
Cvetkovic cometió su cuarta falta, en un “2+1” que convirtió Joaquín Rodríguez para seguir en la pelea. Con 65-69 y recién llegada la cuarta personal de Tunde, era Estudiantes quien parecía tener el partido bajo control. Atacando el rebote ofensivo los de Nacho Lezcano sacaron provecho, y también se encontraron con la cuarta falta de DeBisschop. Era claro que había serios problemas en la pintura bética. En un balón suelto hubo jugadores por el suelo y le cayó técnica a Nacho Lezcano por protestar una falta. En la siguiente posesión los árbitros devolvieron la moneda pitando bloqueo ilegal a Kasibabu, con la inestimable colaboración de Francis Alonso. Barró se sentó y volvió Kravic, algo menos físico pero más anotador. Empató a 72 Garino con un tiro libre y a 4:40 había partido nuevo.
El partido de cuatro minutos y cuarenta segundos
Volvió DeBisschop, que anotó tras un rebote. Después de una buena defensa Hughes corrió a la contra y colocó el 72-76, pero se dejó el tiro libre adicional. El Betis reboteó en ataque y no finalizó, y en el otro aro lo mismo le ocurrió a Kravic. En una ayuda larguísima, a media cancha, se ganó DeBisschop la expulsión, a dos minutos del final. Luego también llegó, casi del mismo modo, la eliminación de Tunde. Radoncic culminó una genial asistencia de Hughes y Alonso falló un triple a un minuto del final. Hughes se jugó un aclarado y usó su potencia para hacer el 77-82. Granger apretó con un triplazo, 82-84, y el Betis tenía bola con 21 segundos. Estudiantes haría falta y buscaría la canasta ganadora, esperando un fallo en el tiro libre del Betis. No ocurrió y culminó la figura del duelo, Mark Hughes. El escolta, el mejor de largo, sumó 41 créditos de valoración gracias a sus 28 puntos, 4 asistencias, 2 rebotes y 2 robos, con 4/5 en triples. Curiosamente también se decidió el partido por cuatro puntos, como en los dos duelos ligueros. El Betis Baloncesto está en la final por el ascenso a ACB. Solo queda un partido.
Ficha técnica
Movistar Estudiantes – 82 (16+16+28+22): Granger (16), Schmidt (13), Rubio (0), Alderete (7), Kravic (8) -quinteto titular-, Rodríguez (11), Andric (2), Sola (0), Alonso (9), Díaz (-), Garino (9) y Barro (7).
Real Betis Baloncesto – 86 (21+21+22+22): Renfroe (7), Hughes (28), López de la Torre (7), Suárez (0), DeBisschop (5) -quinteto titular-, Dallo (-), Radoncic (9), Cvetkovic (6), Jelinek (10), Benite (10), Tunde (2) y Kasibabu (2).
