Tras cosechar cinco victorias y un empate en los últimos seis partidos, el Real Betis visita el Estadio de la Cerámica para medirse al Villarreal CF de Unai Emery. El encuentro, correspondiente a la 8ª jornada del actual campeonato liguero, tendrá lugar a las 18:30 horas de este domingo. El conjunto dirigido por Manuel Pellegrini tratará de confirmar las buenas sensaciones de los últimos partidos ante un rival que atraviesa un momento agridulce.
El Betis, décimo en la tabla, afronta el choque acumulando tres victorias consecutivas (ante Osasuna, Getafe y Ferencváros respectivamente), en busca de afianzarse en la zona alta de la clasificación. El conjunto verdiblanco suma, además, diez puntos de los últimos doce posibles en el campeonato liguero. El Villarreal llega al encuentro tras caer derrotado ante el Manchester United en la noche del pasado miércoles. Sin embargo, los de Unai Emery fueron superiores a su rival durante muchos tramos del partido. En la competición doméstica registra una victoria y cinco empates, ocupando la duodécima posición. No obstante, el submarino amarillo solo ha encajado tres goles y además ha cosechado dos valiosos empates ante Real Madrid y Atlético de Madrid, habiendo merecido un premio mayor en ambos encuentros.
El choque se disputará bajo la dirección del árbitro murciano José María Sánchez Martínez, colegiado con el que el Betis, en cualidad de visitante, suma tres victorias, un empate y tres derrotas. Por otro lado, el Villarreal registra dos victorias y cuatro empates en los seis encuentros que ha disputado en condición de local bajo el mandato del juez arbitral de 37 años.
El Real Betis ha visitado en veinte ocasiones al Villarreal, habiendo obtenido siete victorias, cuatro empates, y nueve derrotas. Sin embargo, cabe señalar que el equipo verdiblanco solo suma una victoria en sus últimas nueve visitas al submarino amarillo, lograda la pasada campaña. Curiosamente, el penúltimo triunfo heliopolitano en la Cerámica se produjo en la temporada 2007/2008, cuando Pellegrini aún se encontraba al mando del conjunto castellonense.
Cabe destacar la ausencia de Sergio Canales, con una lesión en el tobillo, sumada a las bajas de Víctor Ruiz y Sabaly. El Villarreal deberá hacer frente a la sensible ausencia de Gerard Moreno, no pudiendo contar tampoco con Raba y Samu Chukwueze. Además, la presencia de Paco Alcácer y Raúl Albiol tampoco está garantizada, pues ambos se retiraron con molestias del choque en Old Trafford. La posible baja de éste último podría propiciar la titularidad de Aissa Mandi, un viejo conocido de la afición verdiblanca.
Este encuentro, entre dos equipos llamados a competir por las plazas europeas, supone para el Real Betis la oportunidad de prolongar su buena racha de resultados ante un rival de altura y la posibilidad de marcharse al parón de selecciones ocupando puestos de UEFA Champions League.
