Hace unos meses, el Real Betis encadenó tres durísimas derrotas de forma consecutiva: Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen y Sevilla FC. Tras hincar rodilla en el derbi, los fantasmas del pasado saltaron a la palestra. Todo parecía indicar que el ‘prime’ del Betis de Manuel Pellegrini se había terminado y que, al igual que el nivel había subido como la espuma, la gravedad iba a encargarse de devolver a los verdiblancos a la realidad. Finalmente, lo que parecía que estaba destinado a ocurrir se quedó en el tintero, y los fantasmas de campañas anteriores volvieron al Hades a golpe de goleadas y destellos mágicos.
Si algo ha aprendido el respetable del Villamarín esta temporada es a confiar ciegamente en el grupo humano que compone el primer equipo del Real Betis Balompié. No por el ‘Manquepierda’, la esperanza o la fe futbolística, sino porque se lo han ganado. Este jueves se enfrentan los de La Palmera a la Real Sociedad en el Reale Arena de San Sebastián en un partido del que saldrá uno de los semifinalistas de la Copa. Con muchas bajas y con las fechas internacionales en contra, pero con la certeza y la ilusión de dar un golpe en la mesa en su intento por volver a Plaza Nueva, o al menos, morir compitiendo.
Para ello, Pellegrini tendrá que encajar las piezas disponibles y solventar los huecos que dejan jugadores como Guido Rodríguez o Guardado.
Los lesionados Camarasa, Montoya, Paul, Bravo y Tello son baja, aunque no son los únicos. Pellegrini anunció en rueda de prensa que los jugadores americanos que han viajado con sus respectivas selecciones nacionales no estarán ante la Real. Una noticia esperada por todos, pero no por ello menos dura e importante. Lainez, Guardado, Guido y Pezzella están fuera de la lista. Por su parte, Imanol Alguacil dispone de todo su arsenal contra el Betis menos los lesionados de larga duración Monreal, Carlos Fernández y Barrenetxea . Vuelven Mikel Merino, Aihen Muñoz y Martín Zubimendi. La guindilla la ponen los atacantes béticos Juanmi y Willian José, que vuelven a la que fue su casa durante varias campañas
El balance sonríe al equipo bético con un 1-5. Esta será la séptima vez que se vean las caras en la competición del KO. La segunda eliminatoria más reciente fue en la temporada 2018/2019 con el cántabro Quique Setién en el banquillo del Betis y un recién llegado Imanol Alguacil en la Real. La ida en el Benito Villamarín quedó 0-0 y la vuelta en el Reale Arena 2-2, clasificándose así los verdiblancos.
El último enfrentamiento en Copa entre ambos conjuntos fue la temporada pasada. Real Sociedad y Real Betis se vieron las caras en el que fue el primer duelo a partido único de su historia. Con Manuel Pellegrini en el banquillo, los béticos tuvieron que remar y llegar hasta la prórroga para, con dos goles de Borja Iglesias, sentenciar la eliminatoria con un 3-1.
El árbitro designado para el partido es el valenciano Juan Martínez Munuera. En el VAR estará Ignacio Iglesias Villanueva. Martínez Munuera ha arbitrado un partido esta temporada al Betis. El partido en concreto fue la victoria a domicilio, en El Sadar, ante Osasuna. El partido terminó 1-3 imponiendose el equipo dirigido por Manuel Pellgrini con goles de Kike Hermoso, Juanmi y Willian José.
El balance de victorias, empates y derrotas con este árbitro es bastante parejo. En los veinte partidos que ha arbitrado al Betis en toda su carrera, el balance es de seis victorias, seis empates y ocho derrotas.
Con el cabezazo de Raúl García en el último suspiro todavía en la retina, el Real Betis afronta unos nuevos cuartos de final en el País Vasco con problemas importantes, pero con la responsabilidad de competir y seguir demostrando que el plan del Ingeniero sigue adelante gane o no esta noche en San Sebastián.
