Manuel Pellegrini atendió a los medios en rueda de prensa tras el empate entre el Real Betis y el Athletic Club en el último partido del año, y que significaba el regreso a la competición tras el Mundial de Qatar.
Preguntado por lo equilibrado del partido, responde Pellegrini: «Así es, un punto para cada uno en un partido equilibrado donde en el primer tiempo creo que ellos tuvieron más control de balón, pero las dos oportunidades más claras de gol las tuvimos nosotros, dos remates de Luiz Henrique y Nabil que sacó muy bien su portero. El segundo tiempo controlamos más el partido, tuvimos más llegadas, pero con poca claridad. Los dos equipos defendieron muy bien y dos equipos que además son muy ofensivos, hay que estar precavido para no dejar espacios».
Uno de los nombres propios fue Felix, que debutó con el primer equipo: «Sí, me pareció que tuvo una muy buena actuación. Había jugado varios partidos amistosos en esta pretemporada. Por distintas razones, jugar ante un equipo tan ofensivo como el Athletic sin Pezzella, sin Guido, sin Víctor Ruiz y sin Paul, cuatro jugadores en dos puestos, lo tuvimos que hacer con poca marca. Pero creo que tanto Guardado como William Carvalho cumplieron muy bien. Y Félix también como central. El Athletic prácticamente no creó ocasiones, no recuerdo ninguna atajada importante de Rui Silva. Estuvimos muy concentrados en la parte defensiva, en los centros, defensivamente el equipo cumplió y ofensivamente fuimos competitivos, intentamos ganar el partido desde el comienzo, pero bueno, dejarnos dos puntos en casa nunca es bueno«.
Y otro, Luiz Henrique, que jugó titular pese al reciente fallecimiento de su padre: «Lo vi con un primer tiempo en el que trabajó mucho en su banda porque el Athletic controló más el balón. Tuvo una oportunidad clara de gol que desgraciadamente no pudo convertir. En el segundo tiempo creo que mejoró muchísimo su parte individual, tuvo 20 ó 25 minutos muy buenos. Después se resintió del trajín del partido y toda la exigencia emocional que ha tenido en estos dos días. Pero me alegro mucho por la actuación que tuvo».
