Partido importante el que tenía el Real Betis por delante en el Estadio La Cartuja, una cita con la historia, un hito por cumplir, el pasar por primera vez en la historia a unos cuartos de final de la Europa League y romper con el ‘miedo psicológico’ de los octavos. Con un sorprendente cambio de sistema, Manuel Pellegrini saldría con un 4-4-2 con Aitor Ruibal y Cucho Hernández como puntas. Y no le ha funcionado nada mal al chileno, ya que ambos anotaron y fueron partícipes en dos de los cuatro goles del equipo.
El nuevo sistema de juego del ingeniero no pudo venirle mejor al conjunto verdiblanco, ya que el primer tanto fue obra de los dos delanteros. Primero, Cucho Hernández, se sacó de la manga un disparo que tocaría en el larguero pero muy atento estuvo Aitor Ruibal para rematar ese balón y enviarlo al fondo de la red.
Un gol de Aitor, otro de Amrabat y una defensa muy bien plantada fueron suficientes para doblegar a un Panathinaikos que dio una imagen muy distinta a la de la ida. El Betis fue superior en los primeros 45 minutos y gozó de la pegada y la puntería necesaria para asestar el primer golpe. Una jugada donde Abde se encontraba en fuera de juego y despejó el balón acabó con golazo de Sofyan Amrabat desde fuera del aérea. Tras unos minutos de revisión el árbitro lo dio por valido.
Y eso que parecía que sería el Panathinaikos quién manejara el control del partido, pues el cuadro de Rafa Benitez tuvo una clara ocasión por mediación de Pellistri que detuvo Pau López y que paró, momentáneamente, los corazones de los béticos en La Cartuja. Pero poco a poco fueron los verdiblancos los que más peligro iban creando.
Tras el paso por vestuario, los verdiblancos sabían que si querían amarrar el pase a los cuartos de final debían dar un paso adelante y así fue. Aunque los pupilos de Rafa Benitez dieron un paso al frente en la presión, de poco les sirvió. Desde el primer minuto, el Real Betis creó ocasiones de gol hasta que en el minuto 54, el Cucho Hernández a notaría el tercero tras una jugada magistral de Aitor Ruibal que se la dejó a su compañero para que definiese, magníficamente, y enviase el balón al fondo de la portería defendida por Lafont.
Pero esto no quedaría así, aún habría tiempo para que la ‘cabra’, Antony, se sumase a la fiesta de La Cartuja y anotase el cuarto en el marcador. Grandísima jugada de Abde por banda izquierda que llegaba a poner el pase atrás en el área rival para que el brasileño anotara con un disparo raso. Tuvo el quinto en sus botas el ‘7’ que se quedaba solo ante el portero, pero el guardameta rival detendría el disparo del brasileño.
El Real Betis se lo creyó, la afición confió en el equipo, y éste no defraudó . El conjunto verdiblanco culminó un magnifico partido ante más de 60.207 aficionados. Los goles de Aitor, Amrabat, Cucho y Antony dieron el ansiado pase a cuarto de final, donde ya les espera el Sporting de Braga. El partido se disputará el próximo miércoles 8 o jueves 9 de abril y la vuelta será en La Cartuja el 16 de abril.
