La fe de los capitanes

«Golpe de realidad» era como estaba destinado a titularse este texto. Hasta que Sergio Canales y Joaquín Sánchez, capitanes de alma y brazalete de este Real Betis, decidieron que el de la Real Sociedad no sería el primer encuentro que el conjunto de las trece barras perdería en 2021. Tras una segunda parte abocada a la goleada realista, a los verdiblancos les faltaron dos minutos para llevarse los 3 puntos del Reale Arena. Y sino que le pregunten al chaquetón de Imanol Alguacil mientras volaba hacia el banquillo local en el minuto 92 fruto de la desesperación del técnico txuri-urdin. Mientras los blanquiazules pensaban ya en el partido de Copa del Rey que los enfrentará al Real Betis en el Benito Villamarín, los de Manuel Pellegrini todavía seguían jugando la jornada 20 del campeonato liguero.

Tan superior estaba siendo el cuadro local, a pesar de fallar varias ocasiones claras a lo largo de la segunda mitad, que Imanol Alguacil comenzó a retirar a sus mejores futbolistas del terreno de juego para preservarlos de cara al choque del martes. Mikel Oyarzabal y Portu, los extremos que tanto hicieron sufrir a los laterales del Real Betis durante todo el encuentro; Mikel Merino, el mejor jugador de la Real Sociedad; y Alexander Isak, autor del tanto que inauguró el marcador, fueron abandonando el césped del Reale Arena a partir del minuto 77. Pero cuando los locales cantaban victoria, los béticos cantaron goles. El Real Betis venía de hacer unos primeros 45 minutos tan buenos como serios, en los que a pesar de ser algo inferiores en juego, sí que gozaron de varias oportunidades claras para ver portería.

El apoyo defensivo a Emerson y Juan Miranda, especialmente de Diego Lainez, fue providencial para evitar el primer gol local. Pero este llegó. Todo el buen trabajo realizado por los pupilos de Manuel Pellegrini parecía desvanecerse en décimas de segundo. Y es que, polémicas arbitrales aparte, Joel Robles volvió a demostrar que es un portero capaz de lo mejor pero, sobre todo, lo peor. Tras salvar a los verdiblancos con una gran parada en la primera parte, el guardameta del Real Betis terminó sentándose sobre el césped a reflexionar sobre lo que había hecho en el 1-0 de los donostiarras. Una pobre actuación de Andrés Guardado, al que se le vio falto de ritmo competitivo, y el sufrimiento a la espaldas de la defensa adelantada que planteó Manuel Pellegrini habían sido hasta el momento las únicas noticias negativas (o menos positivas) del encuentro.

Pero le llegó el turno a los capitanes del Real Betis. Se habla mucho de lo mucho que cambia el Celta de Vigo cuando tiene a Iago Aspas disponible o lo determinante que es Gerard Moreno tanto en el juego como en los resultados del submarino amarillo. ¿Y Sergio Canales qué? El cántabro empezó la remontada con su 7º gol en los últimos 6 encuentros (6 en LaLiga y 1 en Copa del Rey) y el ’17’ la culminó con unos 15 minutos sencillamente perfectos. Al capitán verdiblanco le bastó un cuarto de hora para no fallar ni un solo pase, asistir al ’10’ en el primer tanto con un centro soberbio y hacer el definitivo 2-2 cuando todo parecía perdido. Un tanto muy importante para los béticos de cara a llevarse un punto de Anoeta, pero aún más para Joaquín. El portuense, sin minutos desde la victoria por 1-0 frente al Cádiz CF y en pleno valle de rendimiento, no veía portería desde el 3-3 ante el Mallorca de la temporada 2019/2020.

El gol del capitán de las trece barras no es más que la confirmación de un hecho que llevan demostrando los de la Palmera durante toda la temporada: el Real Betis es un equipo que no se rinde fácilmente. Si bien en todo lo que iba de curso no habían conseguido remontar ningún partido que comenzara con un resultado adverso, desde que comenzara el 2021 los de Manuel Pellegrini han sido capaces de empatar contra Sevilla FC y Real Sociedad tras comenzar perdiendo, así como remontar los choques frente a la UD Mutilvera –en Copa del Rey– y el Celta de Vigo. Unas remontadas que, a día de hoy, convierten al de Heliópolis en uno de los equipos más en forma del campeonato. Y es que son ya 6 los encuentros que el Real Betis encadena sin conocer la derrota, de los cuales 4 terminaron en victoria. Tanto racha goleadora de Sergio Canales como la de imbatibilidad llegarán a su fin, pero disfrutamos hasta entonces.