En el acto en honor a Joaquín celebrado en el mediodía de este jueves, muchos han sido las voces autorizadas que han pasado por la palestra para hablar sobre lo que significa y ha significado Joaquín en el Real Betis. Desde Manuel Pellegrini hasta Gordillo, pasando por los capitanes del equipo, Esnaola y su familia.
Empezando por Manuel Pellegrini, el técnico chileno ha querido mostrar su admiración por Joaquín y la suerte de haberlo tenido en dos etapas diferentes: «Joaquín está teniendo la despedida que se merece. En España ha sido imborrable para todo el mundo. He tenido la posibilidad de ir a muchos clubes y entrenar a muchos jugadores, pero he tenido la fortuna de poder dirigir a Joaquín en dos etapas. En Málaga fue inolvidable. Fueron tres años que parecían imposible de igualar en una etapa y lo he podido repetir aquí en el Betis. Los líderes manejan los vestuarios y Joaquín es un líder donde ha estado. Ha contagiado calidad, ambición. Son seis años inolvidables en mi carrera«.
Por su lado, Juan Ramón Esnaola ha querido recordar a ese joven Joaquín que daba sus primeras carreras por la Ciudad Deportiva del Real Betis, al ser su primer entrenador en el filial verdiblanco: «Entrenaba al Betis Deportivo en el 98. A mediados de diciembre se fueron cuatro jugadores cedidos. Dani, Arzu, Maldonado y a Joaquín. Tenía el equipo hecho y los cuatro jugaban media hora. Yendo a Jaén en autocar recuerdo que me dijiste: José Ramón, a ver si hoy puedo jugar desde el inicio. Pero tienes que correr como el que más. Tienes la oportunidad de batir a otro récord, como yo en el 85. Ahora tienes la ocasión de batir a Zubizarreta. Deseo que lo consigas».
Llegó el momento de los capitanes que junto a Joaquín han liderado el vestuario bético en los últimos años. Al habla Sergio Canales: «Se va a hacer raro. Pensar una pretemporada sin él, empezar la temporada sin él será complicado. Su ausencia se va a notar mucho, porque es una persona querida. Un ejemplo espectacular de lo que representa el Betis. Es una de las trece barras y eso habla por sí solo«. Y llegaba el turno de Guardado: «Me siento orgulloso y un honor poder haber sido parte de la pequeña historia de Joaquín. De conseguir un título con él. Y más allá de todo lo que logramos todos estos años. El día a día con él es especial. En un vestuario con él es alguien que se hace notar. No sólo es broma y risa, en los momentos difíciles también sabe estar y ser un capitán. Es un ejemplo enorme. Ser segundo capitán de él es una responsabilidad enorme. Uno se da cuenta de lo que es el Betis gracias a él en el vestuario. Nos vamos orgullosos de ser parte de su hoja«.
Más tarde serían leyendas del Betis como Alexis o Gordillo los que hablaban de Joaquín: Lo quiero mucho, yo era el delegado el día en el que debutó ante el Compostela y también el secretario técnico. Lopera me puso dos trabajos y lo acepté. Y este chavalito era un crío y para mí es un orgullo haber participado en su vida. Te deseo que seas muy feliz», decía Rafael Gordillo. Por su parte, Alexis dijo: «Emociona ver a una persona que constantemente muestra una felicidad enorme. Siempre alegre y verlo llorar este día se me hace emotivo».
